Los Estados Unidos celebran al icono del conservadurismo con una fascinación insaciable y un renovado debate sobre su vigencia política
Pedro Rodriguez, Washington
08/02/2011
Este domingo, Ronald Reagan hubiera cumplido un siglo. Y aunque hace siete años que murió, ante la intensidad con tintes mitológicos de las celebraciones en su honor organizadas en EE.UU. se podría pensar que el presidente número 40 todavía estuviera vivo, ejerciendo como optimista icono del conservadurismo, influyendo en todos los grandes debates de la política americana, dictando pautas al gobierno de Obama después de su derrota electoral de noviembre y, por supuesto, a la cabeza del Partido Republicano.
En la popular cadena de librerías Barnes & Noble estos días se encuentran mesas enteras dedicadas a las novedades y re-ediciones sobre el padre del «reaganismo». Barack Obama, durante sus últimas vacaciones en Hawaii, dictó un poco la pauta editorial leyéndose la biografía de 800 páginas del periodista Lou Cannon: «Presidente Reagan: el papel de una vida». Esta semana, las TV van a estrenar tres documentales, además de incontables programas especiales.
Fin del comunismo
A Reagan se le atribuye desde el final del comunismo en Europa hasta el entierro temporal del intervencionismo gubernamental en asuntos económicos. Y también, según otros estándares más críticos, una nociva explosión de números rojos en las arcas del gobierno federal y un aumento de la desigualdad económica entre los americanos.
Como ha recalcado el historiador Matthew Dallek, que ha escrito sobre las aventuras electorales del político apodado «Gipper» durante los años sesenta en California: «Existe una sensación creciente de que hay que vérselas con Reagan, tener en cuenta su legado para entender la cultura política americana de las últimas tres décadas. Su presidencia, el movimiento conservador que lideró y sus ideas realmente importan».
Aunque la clave de este centenario no se encuentra tanto en debates históricos sino más bien en la actualidad política. Con el récord no superado de 525 votos electorales en su re-elección de 1984, el presidente que hace tres décadas avanzó su propia versión del «yes, we can» continúa siendo la figura central dentro del Partido Republicano, como están demostrando con creces durante esta precampaña el grupo de aspirantes con ambiciones de conseguir la nominación presidencial de cara al 2012.
Linaje directo
Aunque han pasado 22 años desde que salió de la Casa Blanca, ahora es casi un ritual obligado para un candidato conservador esforzarse en reclamar algún tipo de linaje directo con Reagan. Lo cual a veces llega a extremos de comedia o de tragedia shakesperiana. Como cuando George W. Bush dijo en su primera campaña que su modelo como presidente era Reagan a pesar de que su propio padre había ocupado ese mismo puesto. De hecho, en un debate realizado el mes pasado entre los candidatos para presidir el Comité Nacional Republicano se les preguntó sobre sus respectivos héroes, «sin contar al presidente Reagan».
Todo este alarde de «reaganización» no está haciendo mucho por esclarecer el misterio continuado sobre la verdadera personalidad de Ronald Reagan, que pese a su fama de «gran comunicador» sigue siendo un complicado misterio envuelto a mitomanía, tal y como demostró su biógrafo oficial, Edmund Morris, que pese a haber disfrutado de un acceso envidiable al presidente terminó recurriendo a la ficción como solución narrativa.
Peggy Noonan, la famosa escribidora de discursos de Reagan, ha insistido estos días en que su antiguo jefe fue «un hombre bueno que llegó a ser un gran presidente». Y desde luego, según ella, no fue nunca ni un sentimental ni un simplista.
Los hijos también entran en escena. Ron Reagan ha publicado unas memorias tituladas «Mi padre a los cien». En ellas explica sus sospechas de que su padre ya tuvo durante su primer mandato síntomas de Alzheimer. El hijo adoptado, Michael Reagan, ha llegado a declarar: «Ron, mi hermano, fue una vergüenza para mi padre cuando estaba vivo y hoy se ha convertido en una vergüenza para su madre». Son reproches a través de Twitter combinados con la promoción de su propio libro, más político.
Durante las celebraciones previstas durante este fin de semana en la espectacular biblioteca presidencial de Reagan, en California, con 63 millones de documentos y un museo renovado para la ocasión, no faltará nadie. El programa incluye la participación de su viuda, Nancy, los Beach Boys, 21 cañonazos, un sobrevuelo de cazas F-18, y hasta Sarah Palin.
En sus propias palabras
«El Gobierno no es la solución a nuestro problema; el Gobierno es el problema»
Primera toma de posesión como presidente: 20 de enero de 1981
«Señor Gorbachov, tire este Muro»
Discurso ante la Puerta de Brandenburgo de Berlín: 12 de junio de 1987
«Una recesión es cuando su vecino pierde el trabajo. Una depresión es cuando usted pierde su empleo. Y la recuperación es cuando Jimmy Carter pierda el suyo»
Argumento repetido en su primera campaña presidencial: 8 de septiembre de 1980
«¡Estoy pagando por este micrófono, señor Green!»
Bronca durante un debate en las primarias republicanas: 23 de febrero de 1980
«No voy a explotar con fines políticos la juventud e inexperiencia de mi oponente»
A su oponente Walter Mondale (56 años) durante el segundo debate presidencial: 28 de octubre de 1984
«Espero que todos sean republicanos»
Al personal médico que le iba a operar tras un atentado: 30 de marzo de 1981
«Ella es el mejor hombre en Inglaterra»
A Margaret Thatcher tras la guerra de las Malvinas: 10 de enero de 1983
«El punto de vista gubernamental sobre la economía puede resumirse en unas pocas frases cortas: si avanza, poner impuestos; si sigue avanzado, regular; y si se para, subvencionar»
Intervención durante una conferencia sobre pequeñas empresas: 15 de agosto de 1986
«No hay límite a lo que un hombre puede hacer o adónde puede llegar si no le importa quién se lleva el reconocimiento»
Placa sobre su mesa en el Despacho Oval
CAGED CASANOVA
Reagan's would-be assassin Hinckley goes gaga for gal pal
On the eve of what would have been President Ronald Reagan's 100th birthday, his attempted assassin, John Hinckley Jr., has found love at the mental hospital he's called home for 29 years.
The deranged stalker who shot Reagan in the chest and injured three others in 1981 is dating Cynthia Bruce, a former psychiatric patient he met at St. Elizabeth’s Hospital in Washington.
Hinckley famously admitted that he tried to kill Reagan to impress actress Jodie Foster, with whom he became obsessed after her role as a child hooker in the 1976 movie "Taxi Driver."
But the doughy Hinckley has since become an unlikely lothario within the walls of St. Elizabeth's, where he recently romanced at least two other female patients.
Bruce, 45, Hinckley's latest squeeze, said her relationship with the would-be assassin was "a positive thing" and that she "can't get caught up with what people think of me."
"It’s not negative, and people should know that. I see value in people no matter what they’ve said or done," she told The Daily in an exclusive interview.
Bruce, who lives a few miles from St. Elizabeth’s in southeast Washington, said people could say "anything they wanted" about her infamous boyfriend.
"But there’s restrictions on what I can say about him, and I don’t want to hurt or derail anybody, including myself." A court order prevents Hinckley from talking to the press.
When asked what the couple did for fun, Bruce said, "That’s nobody’s business but our own.
Feb. 6 marks the 100th anniversary of Reagan's birth. He died in 2004 of natural causes.
Hinckley and his gal pal were recently photographed cuddling outside St. Elizabeth’s psych ward. They spent an hour together on a sunny afternoon, sharing snacks and sodas before Bruce took the subway back to her one-bedroom apartment. It's believed they have been dating since at least last October.
Bruce, who lives alone, describes herself as very religious. Her apartment door is covered with Christian posters, taped-up letters and biblical passages. It's unclear why she was treated at St. Elizabeth's.
This isn't the first time Hinckley, 55, has dated female patients there. Court papers refer to affairs with a "Ms. M." — a patient suffering bipolar disorder — and "Ms. G.," a woman in a long-term relationship with another man.
On March 30, 1981, Hinckley, then 25, fired six shots into Reagan’s entourage as they exited the Hilton Hotel after the president spoke at an AFL-CIO luncheon.
Reagan was hit in the chest after a bullet ricocheted off his limousine. His press secretary, James Brady, was shot in the head and suffered brain damage and partial paralysis. Two police officers were injured.
Hinckley penned a letter to Foster the morning of the shooting: "Jodie, I would abandon this idea of getting Reagan in a second if I could only win your heart and live out the rest of my life with you," he wrote.
"I will admit to you that the reason I’m going ahead with this attempt now is because I just cannot wait any longer to impress you. By sacrificing my freedom and possibly my life, I hope to change your mind about me."
Hinckley was found not guilty by reason of insanity of 13 charges and has been living at St. Elizabeth’s since 1982. Gradually he has been granted more freedom, including permission to leave the psych ward in his mother's custody for limited visits to her home.
In June 2009, a federal judge ruled that Hinckley - who still suffers from narcissistic personality disorder - could spend more time outside the hospital. He’s also been granted a driver’s license, but must give hospital officials advance warning for any intended trips and always carries a GPS tracking device.
